Park West in Molenbeek blijft open: speelruimte en ademruimte voor de Brusselaars

De toekomst van Park West in Molenbeek is veiliggesteld. Dat maakt Ans Persoons, nieuwbakken Brussels staatssecretaris voor Stadsvernieuwing en Leefmilieu & Klimaat, bekend. Leefmilieu Brussel en haar teams zullen de komende jaren kunnen blijven rekenen op de samenwerking met de vzw Toestand om het park te openen, te doen leven en evolueren in samenspraak met de buurt.

“Park West is de afgelopen jaren uitgegroeid tot de speeltuin en ontmoetingsplek van een hele wijk. Dat is de verdienste van Leefmilieu Brussel en Toestand vzw, die de plek vorm en een hart gaven samen met de buurtbewoners. De toegang tot groene ruimte is zeer ongelijk verdeeld in het Brussels Gewest. In de wijk rond Weststation wonen heel veel mensen, maar er was geen buitenruimte op maat van de buurt. De bewoners hebben hun hart verloren aan Westpark. We zijn dan ook erg blij dat Leefmilieu Brussel samen met het team van Toestand vzw de plek ook de volgende jaren onder hun vleugels zal nemen,” zegt Ans Persoons.

Ontmoetingsplaats en speelterrein

Op een voormalig braakliggend terrein in het hart van Molenbeek, tussen de metrostations Beekkant en Weststation, gebeurt er sinds 2022 iets bijzonder. Deze voormalige spoorwegsite is de favoriete ontmoetingsplaats geworden van buurtbewoners, een geliefd speelterrein voor kinderen en het decor van workshops, concerten en zo veel meer.

Onder impuls van Leefmilieu Brussel, gaf vzw Toestand dit vergeten stukje stad in deze dichtbevolkte wijk een nieuw leven. Door goed te luisteren naar de noden van de buurtbewoners, en deze samen met hen te vertalen in concrete projecten en activiteiten op maat van de buurt, werd het park een thuis voor vele Molenbekenaars. Er wordt gezorgd voor elkaar in Park West, en de buurt zorgt voor het park.

De toekomst van Park West was lange tijd onzeker en de plek dreigde zelfs te moeten sluiten. Dit zorgde voor een enorm golf aan verontwaardiging. Buurtbewoners en wijkorganisaties sprongen in de bres om de regering in lopende zaken aan te sporen om Park West te redden. De eerste zonnige dagen brachten goed nieuws voor het park: een van de eerste beslissingen van de nieuwe Brusselse regering was om de opdracht van Toestand te verlengen, en dit na een openbare aanbesteding van Leefmilieu Brussel.

Voetgangersbrug

Het tijdelijk gebruik van het park gaat hand in hand met wat uiteindelijk de finale aanleg moet worden. Het park wordt al gebruikt door de buurt en de werken verlopen gefaseerd. Zij vinden er nu al deels saneringswerken plaats, terwijl de definitieve afsluiting en toegang van het park al geplaatst wordt.

Op langere termijn zal Park West uitgroeien tot een boomrijk en multifunctioneel stadspark van 3 hectare, ontworpen door architectenbureau Studio Paula Vigano, in nauw overleg met de buurtbewoners. Dat project omvat ook de aanleg van het fiets- en voetpad door het terrein en een voetgangersbrug die het park verbindt met het toekomstige Beekkantplein.