Persoons en Van Achter vinden oplossing en investeren 600.000 in Brusselse bibliotheken

Vlaams minister van Brussel Cieltje Van Achter en Ans ​ Persoons, collegelid in de Vlaamse Gemeenschapscommissie voor Cultuur, Gemeenschapscentra, Jeugd en Sport, maken samen 600.000 euro vrij voor de Nederlandstalige gemeentelijke bibliotheken in Brussel. Van Achter voorziet 400.000 euro vanuit het Vlaams-Brusselbeleid, Persoons maakt vanuit haar eigen VGC-budgetten 200.000 euro vrij. Daarmee willen ze vermijden dat de eerder aangekondigde besparingen leiden tot personeelsverlies, minder openingsuren of de afbouw van scholenwerking, leesbevordering en oefenkansen Nederlands.

Tijdens de Vlaamse begrotingsonderhandelingen werd beslist om de middelen voor de Nederlandstalige gemeentelijke bibliotheken in Brussel vanaf 2027 met 30 procent te verminderen. Omdat een belangrijk deel van die subsidies naar personeel en publiekswerking gaat, dreigde die besparing rechtstreeks voelbaar te worden in de dienstverlening.

Voor Van Achter en Persoons is het duidelijk dat net daar niet op mag worden ingeboet. De Nederlandstalige bibliotheken spelen een belangrijke rol in haar bredere beleid rond Nederlands in Brussel.

“De voorbije dagen hebben we met de Brusselse bibliothecarissen gesproken. Dan hoor je heel concreet wat zo’n besparing betekent: minder mensen in de bib, minder openingsuren, minder klasbezoeken en minder kansen om Nederlands te lezen, te leren en te oefenen. Dat wil ik niet laten gebeuren. Nederlands en leesvaardigheid zijn voor mij absolute prioriteiten. Daarom heb ik van bij het begin gezegd dat ik er alles aan zou doen om de impact van deze besparing op te vangen, en maak ik vanuit mijn Brusselbeleid 400.000 euro vrij. Bibliotheken zijn plekken waar kinderen boeken ontdekken, waar scholen kinderen aan het lezen brengen en Brusselaars Nederlands horen en spreken. Dat is precies waar mijn ToTaalplan Nederlands om draait: niet alleen Nederlands leren, maar het ook volop kunnen gebruiken”, vertelt minister Cieltje Van Achter

“We hebben de afgelopen weken veel overleg gepleegd met de Brusselse bibliotheken, die terecht aan de alarmbel trokken. We beseffen zeer goed hoe belangrijk de Nederlandstalige bibliotheken zijn in het Brusselse meertalige stadsweefsel : het zijn open huizen, warme plekken waar bewoners op een zeer laagdrempelige manier in contact komen met het Nederlands. Essentiële partners van onze scholen om kinderen niet alleen aan het lezen te krijgen, maar ook hun liefde voor het Nederlands te voeden. Ik ben zeer blij dat we samen snel een oplossing hebben gevonden om de toekomst van de gemeentelijke bibliotheken veilig te stellen”, benadrukt VGC-collegelid Ans Persoons.

Direct impact vermeden

Een belangrijk deel van de Vlaamse subsidies wordt gebruikt voor personeelskosten. Een besparing op die middelen wordt daardoor rechtstreeks op het terrein gevoeld. Na overleg met de bibliotheken bleek dat dit een direct gevolg zou hebben op het personeel, de openingsuren, de klasbezoeken en de taal- en leesactiviteiten.

De bijkomende middelen die gevonden werden op initiatief van minister Van Achter en VGC-collegelid Persoons moeten in de eerste plaats de essentiële dienstverlening beschermen: een werkbare personeelsbezetting, voldoende bemande openingsuren, Nederlandstalig onthaal, scholenwerking, klasbezoeken, leesbevordering en oefenkansen Nederlands. Tegelijk blijven de gemeenten zelf verantwoordelijk voor hun bibliotheek, hun personeel en hun eigen financiële inzet.

Meer samenwerking

Van Achter en Persoons willen daarnaast bekijken hoe de negentien bibliotheken sterker kunnen samenwerken. Ondersteunende taken en diensten kunnen waar mogelijk gezamenlijk worden georganiseerd, zodat lokaal meer tijd en middelen overblijven voor bezoekers, scholen en taal- en leeswerking.

Ans Persoons: “Dankzij het overleg van de afgelopen weken, zien we dat er opportuniteiten zijn om de gemeentelijke bibliotheken nog beter te laten samenwerken en een aantal kosten en problemen waar ze allen individueel mee geconfronteerd worden, samen aan te pakken. Daar gaan we mee aan de slag.”

Cieltje Van Achter: “We moeten bekijken wat we voor heel Brussel beter samen kunnen organiseren. Zo zorgen we ervoor dat elke euro maximaal terechtkomt waar die het verschil maakt: bij kinderen die lezen, scholen die langskomen en Brusselaars die Nederlands leren en gebruiken.”