Découverte archéologique rare d’os de mammouth et d'autres animaux de la Préhistoire sur le chantier du métro 3
Grâce aux fouilles archéologiques menées par Urban, le sous-sol bruxellois dévoile de nouvelles traces de l’histoire de notre Région.
Ans Persoons, Secrétaire d’État bruxelloise au Patrimoine annonce la découverte ces derniers jours de fragments d'os préhistoriques de mammouth et de cerf élaphe lors d’un chantier de fouilles archéologiques menées par urban.brussels sur le site de la future station de métro Toots Thielemans en cours de travaux. Les découvertes de faune préhistorique étant rares dans notre Région et ne survenant principalement que lors de travaux d'envergure tels que la construction de métros ou de parkings souterrains très profonds, il s’agit d’une découverte importante dans la compréhension de l’histoire paléolithique de notre territoire. Les os sont actuellement en cours d’analyse en laboratoire et seront envoyés prochainement à l'Institut royal des Sciences Naturelles de Belgique pour une identification définitive et un traitement adéquat afin de les préserver.
« La découverte de mammouth datant d’il y a plus de 11.000 ans dans le sous-sol bruxellois est un fait rare et exceptionnel ! Grâce au travail d’archéologie préventive réalisé par urban sur divers chantiers, nous trouvons non seulement des trésors archéologiques liés à l’histoire humaine, mais aussi lié à la faune et la flore de notre région. C’est ainsi l’occasion de mieux comprendre notre passé, l’histoire de notre territoire et la faire découvrir au grand public. En tant qu’historienne de formation, je trouve ce travail d’exploration, de compréhension et de transmission réalisés par les archéologues et experts du Patrimoine fondamental ! » déclare Ans Persoons, Secrétaire d’État bruxelloise à l’Urbanisme et au Patrimoine.
Des fouilles, des os préhistoriques & une meilleure compréhension de l’histoire de notre territoire
Une supervision archéologique est organisée par urban.brussels en collaboration avec les Musées royaux d'Art et d'Histoire, sur le site de la station Toots Thielemans actuellement en travaux par la STIB dans le cadre du métro 3. L’archéologie urbaine préventive est en effet l’une des missions fondamentales d’urban.brussels, l’administration bruxelloise en charge de la protection, la valorisation et la transmission du Patrimoine. L’organisation de tels chantiers de fouilles est loin d’être exceptionnel. Des recherches archéologiques sont régulièrement opérées par l'administration régionale ou en étroite collaboration avec d’autres institutions culturelles sur tout le territoire de la Région de Bruxelles-Capitale. L’objectif étant de découvrir et sauvegarder une partie des richesses archéologiques susceptibles d’être mise au jour mais qui risquent également d’être rapidement détruites lors de travaux menés dans les sols ou projets de construction.
Suite à la découverte, Bea De Cupere, archéozoologue à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique et travaillant pour urban.brussels dans le cadre d'une convention entre la Région de Bruxelles-Capitale et l'Institut, s'est rendue sur place pour une première identification.
« Parmi les restes osseux découverts se trouvent un fémur de mammouth, un fragment de défense de mammouth ainsi que des bois de cerf élaphe et une mandibule de cerf élaphe ou de mégalocéros (cerf géant). Ces éléments ont été découverts sur une profondeur de 8 à 9 mètres dans des couches sédimentaires datant de la dernière période glaciaire (il y a environ 120 000 à 11 700 ans). En l'absence d'artefact associé, seule une datation au radiocarbone pourra donner une datation plus précise. » déclare de Bea De Cupere, archéozoologue à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique.
Les découvertes préhistoriques, un fait rare à Bruxelles
Les découvertes de faune préhistorique sont assez rares dans notre région et surviennent principalement lors de travaux d'envergure tels que la construction de métros ou de parkings souterrains très profonds, comme en témoigne la découverte en 2018 d'un fragment de défense de mammouth rue de Quatrecht à Schaerbeek.
En septembre 1972, entre les rues Grétry et des Riches-Claires, un fragment de défense mammouth fut découvert à 12,60m de profondeur. Pendant les mêmes travaux de l’axe de métro nord-sud, des os de rhinocéros laineux ont été découvert sous la voirie du boulevard Anspach. Ces ossements sont donc souvent associés aux alluvions de l'ancien lit de la Senne à des profondeurs variant entre 8 et 12 mètres, mais pas seulement. En 1912, lors des travaux de terrassements pour la construction d’un immeuble au 165 avenue de Tervueren, à Woluwe-Saint-Pierre, des restes osseux de rhinocéros laineux avaient été découverts ensemble avec un biface intact (mais malheureusement perdu aujourd’hui) réalisé par un Néandertalien et datant du Paléolithique moyen (entre 124.000 et 34.000 ans).
Enfin, dans les années 80, lors des travaux de terrassement de la station Gare du Midi, des ossements d’animaux préhistoriques (mammouths, cerfs, bisons…), datant de 30.000 ans, ont été découverts. Une convention de prêt d’ossements a dès lors été conclue entre l’Institut Royal des Sciences Naturelles et la STIB. Dès 1988, ces ossements ont été exposés dans une vitrine. Celle-ci a été rénovée en 2017 et agrémentée d’un décor scénographique et d’un éclairage valorisant les ossements.
« Les découvertes actuelles ont une grande valeur historique. Nous sommes fiers et heureux que les travaux du métro 3 aient permis de les mettre au jour grâce à une excellente collaboration entre maitre d’œuvre, entrepreneur et archéologues. Nous envisageons d’ores et déjà une valorisation de ces vestiges de notre histoire pour permettre au plus grand nombre de les découvrir. Et ce n’est peut-être pas fini. Les experts estiment que les travaux dans le lit de la Senne prévus l’an prochain pourraient encore nous surprendre.» déclare Brieuc de Meeûs, CEO de la STIB.
Valorisation et poursuite des fouilles
Après les analyses et les mesures de protection réalisées, urban.brussels entamera la réflexion sur la valorisation de ces artefacts exceptionnels avec comme objectif de les faire découvrir au grand public. Installation au sein des collections régionales, exposition temporaire sur la thématique de la préhistoire aux Halles St-Géry, prêt au Musée royal des Sciences naturelles ou présentation dans une station de métro de la STIB, différentes pistes sont sur la table.
En parallèle, les travaux de terrassement de la station de métro Toots Thielemans par la STIB se poursuivront dans la même zone et à la même profondeur jusqu’en mars 2024. En raison du potentiel archéologique, une attention particulière y sera accordée par les archéologues d’urban.brussels afin de découvrir d’éventuels nouveaux ossements de faune préhistorique.
La collaboration proactive entre urban.brussels et la STIB en matière de fouilles archéologiques préventives se poursuivra dans les prochains mois et années tout au long du chantier Métro 3.
- Pour télécharger toutes les photos & vidéo : https://we.tl/t-Nv7kmgW7hV
- Pour des vidéos aériennes de la zone de chantier Métro 3 où se sont déroulés les fouilles (crédit STIB-MIVB):
